1. 세계로봇대회(WRC 2025) 개요 및 의의

(1) 행사 개요

세계로봇대회(World Robot Conference, WRC)는 2015년 출범 이후 매년 개최되는 글로벌 로봇산업 행사
 

2025년 대회는 8월 8일부터 12일까지 중국 베이징 경제기술개발구(E-Town)에서 개최되었으며, 중국전자학회(Chinese Institute of Electronics, CIE)와 세계로봇협력조직(World Robot Cooperation Organization, WRO)이 공동 주최
 

참가 규모는 200여 개 기업, 1,500여 종의 전시품, 100여 종의 신제품 발표로 역대 최대 수준을 기록

산업용·서비스용·휴머노이드 등 다양한 로봇이 공개되었으며, 특히 휴머노이드 로봇의 비중이 높아 주목을 끔.

'World Humanoid Robot Games'가 신설되어 로봇이 축구·복싱·피킹 작업 등 실제 동작을 수행하는 경연이 이루어짐.
 

(2) 행사 의의

주제는 'Making Robots Smarter, Making Embodied Agents More Intelligent'으로, 지능 고도화와 구현지능(Embodied AI) 발전을 강조

이번 행사는 WRC 2025는 단순한 기술 전시회가 아니라, 중국 로봇산업의 발전 수준과 정책적 방향성을 직접 확인할 수 있는 국제 행사

국제 기구와 글로벌 기업들이 참여하여, 세계 로봇산업의 현황과 미래 발전 방향을 공유하는 장이 되었음.
 

2. 산업 발전 세션 주요 논점 분석

8월 9일 진행된 산업 발전 세션은 세계 주요 로봇 단체, 글로벌 기술기업, 중국 대표기업 등이 참여하여 로봇산업의 현황과 발전 방향을 다각도로 논의하는 자리였음.

전체적인 논의의 초점은 ① 표준과 윤리, ② 상용화 과제, ③ 기술혁신 방향, ④ 시장 확장, ⑤ 중국의 전략이라는 다섯 가지 큰 축으로 수렴
 

(1) 표준과 윤리의 필요성

로봇산업이 빠르게 확산되면서 안전성, 책임 있는 설계, 국제표준화가 핵심 과제로 제시

IEEE는 로봇·AI가 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 기여해야 한다는 점을 강조

'투명성·포용성·표준화'를 핵심 원칙으로 제시하며, 책임 있는 설계(Responsible Design)를 글로벌 신뢰 확보의 핵심으로 지적

A3는 북미 시장에서 안전성 검증과 표준 부재가 확산의 최대 장애 요인이라고 지적하며, 사회적 인식 개선 필요성을 언급

이는 로봇산업 발전이 기술력만으로는 불충분하며, 국제 규범과 윤리적 설계가 병행되어야 함을 시사
 

(2) 상용화 과제

A3는 단기적으로는 물류 피킹, 의료 보조, 제조 공정 자동화처럼 투자 수익률(ROI)이 빠르게 입증되는 특화형 로봇이 시장을 견인할 것이라 전망

IFR은 휴머노이드의 범용화에는 비용, 표준, 안전성, 에너지 효율성 등 복합적 난제가 남아 있다고 분석

중국의 Unitree는 하드웨어는 이미 양산 가능 단계에 도달했지만, Embodied AI의 미성숙이 산업 확산을 가로막고 있다고 지적

로봇산업은 현재 '보여주기 단계'에서 '실사용 단계'로 넘어가는 과도기에 있으며, 이 격차를 줄이는 것이 핵심 과제임.
 

(3) 기술혁신의 방향성

로봇산업이 다음 단계로 도약하기 위해서는 지능 고도화가 필요하며, Sim2Real과 Embodied AI가 핵심 해법으로 제시됨.
 

NVIDIA는 '피지컬 AI(Physical AI)' 개념을 제시하며, 로봇이 물리 법칙을 이해하고 학습해야 한다고 강조함.

Omniverse 기반의 시뮬레이션 학습(Sim2Real)을 통해 비용 절감·위험 최소화·개발 속도 향상이 가능하다고 주장
 

Unitree는 기존 강화학습(RL)의 한계를 지적하고, 생성형 AI 기반 제어를 새로운 해법으로 제시

이는 향후 로봇산업 발전이 하드웨어 개선보다 데이터·모델·시나리오의 동시 고도화에 달려 있음을 보여줌.
 

(4) 시장 확장과 산업구조 변화

IFR은 향후 10년 로봇산업의 성장축으로 AI 융합, 지속가능성, 신흥 수요, 노동력 부족 대응을 제시

특히 건설, 실험실 자동화, 창고 물류 분야가 신흥 수요 시장으로 주목됨.

A3는 북미 시장이 자동차 편중에서 벗어나, 전자, 물류, 헬스케어, 농업 등으로 다산업 구조로 진행 중이라고 발표

이는 로봇산업이 특정 산업을 넘어 다양한 영역으로 확장되는 추세를 보여줌.
 

(5) 중국의 전략과 특징

Unitree는 중국이 하드웨어 양산과 내수 시장 규모에서 우위를 점했으나, 소프트웨어와 지능 수준은 보완이 필요하다고 평가

베이징시와 E-Town은 실세계 데이터 개방, 1만 대 보급 목표, 전 주기 제조 지원을 추진하며 정책-시장-산업을 결합한 중국식 모델을 제시

중국은 양산과 속도에서는 강점을 보이고 있지만, 질적 성장(지능 고도화) 부분에서는 과제를 안고 있음.
 

3. 중국 로봇산업의 현황과 발전 전략

(1) 산업 규모

중국은 2021년 이후 세계 최대 산업용 로봇 시장을 유지하고 있으며, 전 세계 신규 설치 대수의 절반 이상을 차지

2023년 기준 중국 산업용 로봇 설치 대수는 약 30만~35만 대 수준으로, 글로벌 총량의 50%를 상회
 

서비스 로봇 시장은 가정, 물류, 의료 분야를 중심으로 빠르게 확대되어, 2024년 기준 글로벌 시장 점유율 25% 이상을 확보한 것으로 추산됨.

최근 5년간 중국 로봇산업은 연평균 두 자릿수 성장률을 기록하며, 세계 평균보다 빠른 성장세를 보임.

최근에는 휴머노이드 로봇이 새로운 성장 영역으로 부상

2023년까지 중국 내 휴머노이드 로봇은 연구·실험 단계에 머물렀으나, 2024~2025년 들어 50개 이상 기업이 휴머노이드 시제품과 상용화를 추진하면서 세계 최대의 휴머노이드 로봇 실증 시장으로 부상

WRC 2025 전시회에서는 50개사 이상이 참가하여 다양한 휴머노이드 제품을 선보였으며, 이는 전년도(27대 수준)에 비해 두 배 가까운 증가를 기록
 

<그림 1> 2024~2030년 중국 휴머노이드 로봇 시장 규모

자료: 高工机器人产业研究所(GGII), 华安证券研究所(2024), "中国人形机器人市场规模预测", https://www.sgpjbg.com/hyshuju/664f81a4d24c8c7f5c1a84dca3c2724d.html(검색일: 2025. 8. 31).
 

2024년 수십 억 위안 규모에 불과했던 휴머노이드 시장은 2030년에는 약 400억 위안 수준으로 확대될 것으로 전망

특히 서비스 부문이 가장 큰 비중을 차지하며, 산업용·특수용 부문도 점차 증가할 것으로 보임.

성장률은 초기 2026년까지 가파르게 상승하나, 이후 점차 완만해지면서도 규모 자체는 계속 확대될 것으로 예상
 

(2) 정책 지원 구조

중앙정부는 '중국제조2025', '14차 5개년 계획'에서 로봇을 전략 신흥산업으로 규정하고, 연구개발, 표준화, 실증 사업을 지원

2023년 이후 '구현지능(Embodied AI) 실험구'를 베이징 및 상하이 등에서 지정, 데이터 개방과 실증을 통해 AI·로봇 융합을 가속화

지방정부(E-Town 등)는 PB급 실세계 데이터 풀 개방, 연간 1만 대 이상 보급 목표, 전 주기 제조 지원 등 산업-정책-시장 통합 모델을 제시
 

(3) 국제 협력

중국은 IFR, IEEE 등 국제 기구에서 적극적인 활동을 통해 자국 기술을 국제표준화 과정에 반영하려는 노력을 지속

JD.com 등 플랫폼 대기업이 글로벌 스타트업, 연구기관과 협력하여 글로벌 테스트베드 역할을 수행

그러나 미국·유럽과의 기술·데이터 갈등이 지속되고 있어 글로벌 협력과 기술 독립 사이에서 균형을 찾는 것이 주요 과제
 

4. WRC 2025 전시회가 보여준 중국 로봇산업의 특징

(1) 전반적 분위기

WRC 2025 전시장은 '휴머노이드 중심, 실사용 강조'라는 흐름 속에서 운영

참관객이 직접 체험할 수 있는 시연과 게임을 통해, 로봇이 산업·생활 속에서 실제로 작동할 수 있음을 보여주려는 기획이 강화

전시와 경연이 결합된 운영 방식으로, 기술 시연 → 현장 체험 → 대중적 흥미 → 상업적 관심의 연결고리를 형성
 

(2) 주요 참석 기업과 전시 특징

JD.com은 글로벌 전략 파트너로 참여하여 다수의 중국 로봇 스타트업과 협업하며 50종 이상의 로봇을 전시

Unitree는 휴머노이드·4족 보행 로봇 시연으로 주목을 받았으며, 중국 민간 로봇기업의 대표주자로 자리매김함.

UBTECH, LimX Dynamics, DOBOT 등 다수의 기업이 산업·서비스·교육용 로봇을 출품하며 다산업 응용을 강조
 

(3) 전시 주력 로봇 유형

(휴머노이드 로봇) 50개사 이상이 참여, 보행, 운동, 작업 기능을 선보였으며, 휴머노이드 경기와 연계하여 대중적 관심을 유도

(산업·서비스 특화 로봇) 물류 피킹, 요리, 의료 보조, 실험실 자동화 등 실제 응용 시나리오에 맞춘 로봇이 대거 출품

(특수 목적 로봇) 교육, 돌봄, 재난 대응 등 사회적 수요를 충족하는 제품군도 주목을 받음.
 

(4) 2024년과 비교한 특징

2024년 169개 기업·600여 종 제품에서 2025년 200여 개 기업·1,500여 종 제품으로 성장

2025년에는 휴머노이드 로봇 게임이 신설되어 대중적 흥미와 데이터 수집 효과 동시 달성

베이징 E-Town이 실세계 데이터 개방·양산 목표를 공식 발표하며 산업-정책 일체화 의지를 보여줌.
 

(5) 중국의 특징적 요소

PB급 실세계 데이터 개방 등, 데이터를 산업 발전의 공공재로 취급하는 정책적 접근이 확인됨.

로봇을 '보여주는 기술'이 아니라 '판매 가능한 상품'으로 전환하려는 상업화 지향성이 뚜렷함.

휴머노이드 경기·체험형 전시로 대중 동원력과 산업 전략을 결합하는 중국 특유의 산업 추진 방식을 확인할 수 있었음.
 

5. WRC 2025로 본 중국 로봇산업 발전 전략의 함의

(1) 중국 로봇산업 전망

글로벌 기구는 표준과 윤리, 글로벌 기업은 지능 고도화를, 중국은 양산 전략을 강조

JD.com, Unitree, UBTECH 등 민간기업이 대규모 부스를 통해 '보여주기 기술'이 아닌 '팔 수 있는 제품'을 강조한 점은 상업화 의지를 드러내는 핵심 신호

WRC 2025 전시회는 중국이 양산, 데이터, 정책 드라이브를 결합하여 산업화를 가속하고 있음을 보여줌.

중국 로봇산업은 양적 성장 단계에서 질적 성장 단계로 이동 중

그러나 Embodied AI와 소프트웨어 취약성은 여전히 뚜렷하며 질적 성장으로의 전환이 필수

WRC 2025는 이러한 전환기의 특징을 잘 보여주었으며, 한국은 국제 규범과 특화 기술을 통해 전략적 기회를 창출할 수 있음.
 

(2) 시사점

휴머노이드 경기·체험 전시는 대중적 관심을 끌었으나, 실패율, 속도, 안전성 문제가 여전히 뚜렷하게 드러났음.

기술 과대 홍보에 따른 시장의 기대-현실 괴리를 관리하지 못하면 산업 신뢰성이 저하될 위험이 있음.

한국 기업은 해외 시장 진출 시 윤리, 보안, 안전성 기준을 선제적으로 충족하는 전략이 필요